波士顿——世界大多数人关注比特币 (BTC) 的飞速价格。然而，周末在富达投资总部聚集的100多名比特币爱好者并不如此。
他们专注于帮助这一原始加密货币征服世界，同时避免被毁灭。
“这关乎将比特币带给下一个十亿人，”OP_NEXT的主持人威尔·福克斯利（Will Foxley）说道，他声称这是五年来的首个比特币扩展会议。
OP_NEXT是加密货币过度拥挤的会议圈中的最新异常。它没有比特币纳什维尔的零售友好气势，也缺乏ETH丹佛的企业展位。几乎没有演讲者像在索拉纳重启的Breakpoint会议上那样推销他们的加密业务。
相反，数十名穿着连帽衫的程序员（还有少数女性）讨论可能使比特币更有用、可用，甚至能够抵御未来可能颠覆世界上最有价值的加密货币的遥远问题的改进。
“要么我们积极追求创新和进步，尽快行动，要么最终会被取代，”比特币开发公司Layer2 Labs的保罗·斯图尔茨（Paul Sztorc）说道。
比特币以缺乏单一决策权威而著称。提议的升级需要在社区的众多利益相关者之间达成共识，最终还需要得到运行区块链的矿工的采纳。没有人确切知道如何判断共识是否达成。
“我看到的时候就知道了，”会议主持人、Blockspace Media的主编科林·哈珀（Colin Harper）打趣道（他和福克斯利都是前CoinDesk记者）。
最近的两个软分叉，或向后兼容的升级，帮助比特币超越了仅仅在钱包之间转移“数字黄金”。如今，网络交易充满了在以太坊和其他以智能合约为中心的区块链上开创的古怪加密金融魔法的原始版本。未来的软分叉可能会为这种创新提供推动力。
虽然许多开发者定期提出升级，但自2021年激活Taproot以来，没有一个成功过，2017年之前的Segwit也是如此。一些与会者表示，比特币核心（钱包和节点的基本开源软件）开始出现僵化现象。比特币能否继续进化？从技术上讲，当然可以。但应该吗？
“人们对软分叉的恐惧是不必要的，因为最近两个软分叉都很大，”Swan Bitcoin的工程经理布兰登·布莱克（Brandon Black）说道。“我们应该养成改善比特币的习惯。”
OP_Next的与会者显然支持进步——但不是过多的进步，当然也不是过快的进步。当一位观众大声支持将常规软件升级推向比特币核心时，整个比特币开发者小组都嗤之以鼻。一位开玩笑地反驳道：“每天都来软分叉！”
提议的软分叉从比特币社区中涌现出来。它们经过研究和辩论，如果找到足够的兴趣，就会获得比特币改进提案（BIP）编号。从那里，它们面临更多的辩论、安全审查、辩论，以及更多的辩论。赢得社区共识（无论这意味着什么）的BIP必须作为软分叉激活——这一机制本身也在辩论之中。
一个未解决的辩论是关于契约（covenants），这一特性将允许比特币持有者将限制硬编码到他们的BTC支出中。比特币开发者杰里米·鲁宾（Jeremy Rubin）长期以来一直倡导契约，赢得了一些支持者和许多怀疑者。在2021年，他的提案CheckTemplateVerify获得了BIP编号。然后，在关于实施Taproot的更大辩论中，鲁宾的契约提案的势头停滞不前。
“‘比特币审查有点像索伦之眼，’”鲁宾说他当时听到一位反对者这样说。“‘它能看到一切，但一次只能看到一件事。’”
根据他的说法，鲁宾随后在争取最后一次成功软分叉的战斗中自称为“Taproot激活的冠军”。人们根本无法“达成共识，”他说。Taproot于2021年11月上线。鲁宾“重新评估了我的人生选择”，并在一年后退出了比特币核心开发团队。
一个更近期的想法实际上源于比特币的深远历史。BIP-347，即OP_CAT提案，将复活一个功能，该功能是比特币的匿名创始人中本聪在2010年因安全问题而取消的。如今，该功能可以让人们在网络上基本上编写智能合约。
这样的进步将使比特币更接近其最大竞争对手以太坊。
“当我和人们谈论CAT时，通常人们会表达他们担心其他人反对CAT，但我遇到的反对CAT的人非常少，”提案的作者伊桑·海尔曼（Ethan Heilman）说道。
大多数比特币投资者“堆叠Sats”（积累的俚语）对比特币的技术未来的争论毫不在意，即使他们知道这些争论的存在。肯定是因为绝大多数人只关心其最引人注目的特性：价格。
比特币核心的现任贡献者之一，名为波特兰HODL，向礼堂提出了一个问题：每个比特币投资者都希望开发者为比特币做的事情是什么。有人喊道：“数字上涨！”
“对！”波特兰HODL喊道，“请不要让我失去比特币！”
尽管如此，波特兰HODL表示，他希望比特币能够抵御即将到来的威胁，比如量子计算和2106年漏洞，这是区块链自己的Y2K版本。他提倡一种他称之为“伟大的共识清理”的清理软分叉。
波特兰HODL对旨在增加比特币核心功能的软分叉（如OP_CAT）并不热衷。他说，这些东西使比特币面临“未知的未知”。顺便说一下，即使价格飙升，区块空间的填充程度也没有达到表明网络达到其极限的程度。
即使开发者能够就他们希望看到的升级达成共识，但在如何实际做到这一点上并没有达成一致。比特币有多种软分叉的“激活机制”，而人们似乎唯一达成共识的是他们不喜欢Taproot和SegWit的做法。
在会议快结束时，一位与会者问小组成员：“谁是决策者？”
大家都笑了。
